Monesterio - Fregenal de la Sierra

Durante la noche no concilié bien el sueño porque en la cama tenía calor. Antes de las siete de la mañana preparé las bolsas del equipaje, me vestí de ciclista y baje a la cafetería, donde ya desayunaban Alberto y Julen. Durante ese rato y el del pago de la habitación en recepción, estuve informándome con unos paisanos por donde coger la ruta pedestre para el Monasterio de Tentudía, me dieron referencias y confirmaron lo que ya había visto en un mapa y en el callejero de Monesterio, que debía salir por la calle Primero de Mayo.  
El primero en dejar el hotel fue Alberto, hacia la parada de autobuses. Después Julen trajo del garaje su bici y la mía, él ya con su mochila a la espalda, yo coloqué las bolsas en la Cannondale y con las primeras luces del día marchamos hacia la parada del bus para despedir a Alberto. Allí lo encontramos con su bici ya desmontada y "plastificada"; nos despedimos de él y a la hora prevista llegó el bús procedente de Sevilla, en cuya bodega acomodamos la bici. Ese vehículo lo llevaría hasta Cáceres, donde tomaría otro para Euskadi y sobre las diez de la noche esperaba llegar a casa, después de acabar las ocho etapas de la #CicloExtremaña junto a Julen. Este continúa ruta y la etapa de hoy le lleva hacia el Sur, vamos juntos por el Paseo de Extremadura hasta la esquina de la calle por donde me desviaré hacia Tentudía. Nos despedimos con el deseo mutuo de volver a tener ocasión de rodar juntos.  
La etapa de hoy será en solitario y mi idea es llegar a Tentudía, luego continuar por carretera hasta Cabeza la Vaca y acabarla por caminos hasta Fregenal y la haré al modo clásico o arcaico, con mapa y preguntando.
Ruedo hacia el Oeste con la luna bajando en el horizonte. Pasado un cruce de caminos me detengo y desde un coche que me seguía me indican que el camino hacia Tentudía es el de mi izquierda. Gracias. En el cruce está la granja de cerdos que el camarero de la cafetería me había dado como referencia. Sigo ese itinerario y pronto el río Bodión cruza por el camino, lo supero sin mojarme. Poco más adelante un zorro sube un muro para luego cruzar lentamente el camino y, cuando me ve, salta al otro lado desapareciendo en el bosque.

Río Bodión, que aguas abajo está embalsado en la Presa de Tentudía

Esta primera parte del día me la tomo con calma, tiene un repecho duro, ya que los primeros diez kilómetros serán de ascenso hasta el Monasterio de Tentudía.

 Puerto de las Cruces, 834 m, antesala de Tentudía

En este punto hecho una ojedada al Mapa de Ámbito Comarcal Tentudia Aracena (2010) 1:50.000 para enlazar con la carretera BA-109 por la que subo hasta el Monasterio. Lo encuentro cerrado y también el bar cercano y como en la cumbre hace mucho viento, hago unas fotos y para abajo con frío.

En Tentudía se sube hasta los 1103 m, altura máxima de la provincia de Badajoz

Bajando por la carretera se puede seguir la "Ruta del Paraje del Moro", pero como no estaba claro que pudiera conectar (por alambradas) con la carretera, opté por seguir bajando por asfalto hacia el cruce de Cabeza la Vaca, a una distancia de 14 km. 
Poco más de 1 km después del cruce me desvío a la derecha cuando veo un cartel: pozo de nieve. Estoy en la cara Norte de la Sierra de Tentudía y allí quedan los restos del pozo de nieve y de la alberca anexa, son pequeñas estructuras de piedra que servían para almacenar la nieve de los meses de invierno, guardarla y prensarla en su interior para, convertida en hielo, poder usarla durante los meses de verano, con varios fines, médicos, culinarios, lúdicos.

Pozo de nieve

Alberca

Continúo por la BA-109, totalmente solitaria y por ella cruzaré el Puerto de los Ciegos y pasaré cerca de otros altos como Cumbre de las Ceborillas, Cerro Gordo, Collado Garrido, Cerro del Castaño hasta llegar a Cabeza la Vaca.

Vista hacia el N, al fondo Calera de León

Vista al S, al fondo Arroyomolinos de León, desde Collado Garrido en la BA-109

Cuando llego a Cabeza la Vaca llevo más de 25 km y tengo ganas de tomar alguna cosa. En el centro del pueblo hay varios bares y estuve entrando y saliendo de algunos muy concurridos, hasta que finalmente me decidí por el Bar Ramón, donde pido café y tostada.

Iglesia de Ntra. Sra. de los Ángeles, Cabeza la Vaca

Plaza del Rollo o Picota, Cabeza la Vaca

Era Domingo de Resurrección y en la plaza tiraban cohetes anunciando, según me contó el joven camarero del bar donde desayunaba, la popular fiesta de la quema del "Judas", muñegote relleno de petardos. Pero no tengo tiempo para esperar la fiesta y después de charlar un rato con un par de colegas que también desayunaban allí y me dan referencias de caminos, reanudo la marcha. 
Salgo del pueblo y primero ruedo por el deteriorado asfalto de una vieja carretera. Pero tendré que parar y volver atrás un trecho ya que había pasado el cruce con el camino que hice en la anterior etapa con Julen y Alberto, ese que que se cruza con el Arroyo Astillero y después pasa por el Cortijo de Llano Ventura y que me llevará hasta Segura de León.

Cortijo de Llano Ventura

En Segura de León pregunté para resolver una duda y el hombre con el que hablé me dijo que antes salía mucho en bicicleta con un amigo, pero que este sufrió un ictus hace cinco años y desde entonces no montaba. Es entonces cuando pienso que soy afortunado disfrutando del cicloturismo. Para Bodonal sigo por el camino, ya conocido, que pasa por la Ermita Virgen de las Flores y al poco se llega al pueblo. A la salida de Bodonal busco la dirección para la piscina municipal y sigo el Camino "Vereda de Jerez" en dirección Noroeste. Por ese itinerario se dejan de lado varios cortijos y allí coincido con algunos ciclistas domingueros. Después de cruzar la vía del ferrocarril Huelva-Zafra veo varías señales de Ciprés Calvo.

Mi empeño en ver ese monumento natural, constituido por ese árbol singular llamado "Ciprés Calvo de la Mimbre" fue infructuoso porque se localiza dentro de un recinto vallado, al que sólo se puede acceder concertando cita previa por teléfono en la Oficina de Turismo de Fregenal. Una faena, vaya. 

Este ciprés de 30 metros se alza entre un bosque de fresnos, junto al Arroyo de la Mimbre. Se trata de uno de los escasos Cipreses de Pantano de gran porte dentro de la Península Ibérica.

¡Qué tiempos estos en los que hay que enjaular un árbol!

La etapa acaba en el bar de la estación de autobuses de Fregenal, donde pido un bocadillo de tortilla de patatas y una coca cola, en ese momento la cerveza no era lo más adecuado para mi, antes de conducir el coche para volver a casa.

Acabaron mis dos rutas por la comarca de Tentudía. La equipación que llevé de Gravel Café - 5Quinas me resulto muy adecuada para el viaje. Tanto el maillot 2 en 1 como el culote 3/4 fueron prendas con buen resultado para las temperaturas que hubo, entre 3 y 23 grados.

Fue otra ocasión para practicar bikepacking, esta vez con la Cannondale, para lo que llevé: bolsa de sillín KTM, bolsa de manillar Topeak, top tube Topeak y un nuevo portabidón textil btwin, adquirido recientemente, y que permite llevar dos bidones (uno con agua, otro con isotónico). Mis amigos son de llevar todo su equipaje en mochila a la espalda. Yo tan sólo la utilizo para llevar alguna prenda ligera (cortavientos, gorra, manguitos) o cosas que tener a mano (dinero, documentación,  botiquín...)

Por último, aunque en las dos etapas rodé por carreteras asfaltadas y por buenos caminos, hubo algunos tramos complicados en los que me alegré de llevar la BTT (por la suspensión y los frenos) en lugar de la gravel. Así tuve un viaje fue más cómodo y seguro.